El cuarto de los cinco hijos del político
Antonio Quiroga y Elena Santa Cruz, Marcelo pasó su infancia entre Cochabamba y La Paz. La primaria la cursó en el colegio La Sallede su
ciudad natal, ya que en 1934 su padre, que fue diputado por el partido
Republicano Genuino y ministro del gobierno de Daniel Salamanca, abandonó la política decepcionado por la
caída del presidente y se volvió a establecer con la familia en Cochabamba.
En 1943 la familia se instala nuevamnete
en La Paz al asumir el padre la
gerencia general de Patiño Mines, la empresa del barón del estaño. Allí Marcelo continúa
sus estudios primero en el La Salle, después en el Instituto Americano y
finalmente el el colegio Nacional Bolívar, donde termina el bachillerato.
Realizó el servicio militar en 1949 y fue
testigo de las movilizaciones populares durante la guerra civil provocada por
el levantamiento del Movimiento
Nacionalista Revolucionario.
En 1950 viaja a Santiago para estudiar derecho en la Universidad de Chile,
donde ya estaban sus hermanos mayores, Alfonso y Mario.
Dos años más tarde regresa a Bolivia y
continúa sus estudios de derecho, así como de filosofía y letras, en la Universidad Mayor de
San Andrés. Combina la política con la literatura: organiza, junto
con Sergio Almaraz, un movimiento para detener el conflicto enCorea y funda el semanario Pro Arte, que dirige. Pero ante la revolución de abril,
la familia se exilia en Chile.
En el país vecino, realiza estudios de
dirección teatral y participa, como delegado de Bolivia, en el Congreso
Continental de la Cultura. En 1954 se casa con Cristina Trigo Viaña y entable
amistad con el escritor y político Roberto Prudencio
Romecín, que ese mismo año llega exiliado de Bolivia. Su hija María
Soledad nace en Santaigo en 1957, mientras Quiroga trabaja como empleado en una
empresa minera al tiempo que escribe la que será su primera novela.
Fue director invitado del Simposio sobre
Poder Político en América Latina organizado por el Congreso Centenario de
Americanistas en La Sorbona (París 1976), miembro fundador del I Instituto de
Economistas del Tercer Mundo, miembro fundador del Seminario Permanente para
América Latina (México 1976), delegado de América Latina para el análisis
crítico de la Política Hemisférica del Gobierno Norteamericano (Washington
1977), y delegado a la Tribuna Internacional del Socialismo (Yugoslavia 1979).
En 1977 retorna clandestinamente a Bolivia, para reasumir la conducción del
Partido Socialista que había permanecido proscrito durante régimen banzerista,
y que adoptó la sigla de PS-1. Fue candidato a la presidencia de la república
en las elecciones de
1978(obtuvo el 0,7% de los votos), así como también en las 1979 (4,82%) y de 1980 (8,71%, 4º lugar).
Como diputado en la legislatura de 1979
emplazó a juicio de responsabilidades a Banzer por los delitos cometidos
durante los siete años de dictadura, desplegando extraordinarias dotes de
orador, así como una lúcida capacidad analítica y crítica.
El 17 de julio de 1980, al
producirse el sangriento golpe protagonizado por Luis
García Meza Tejada y Luis Arce Gómez, fue herido y apresado por
militares durante el asalto a la Central Obrera Boliviana (COB), quienes lo
condujeron al Estado Mayor del Ejército y lo asesinaron, haciendo desaparecer
luego sus restos.
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